Em uma noite de verão de 1889, Arthur Conan Doyle e Oscar Wilde sentaram-se para jantar no Langham Hotel em Londres com J.M Stoddart, o empresário americano e editor da Lippincott’s Monthly Magazine.

Quando saíram, Wilde se comprometeu a escrever “O Retrato de Dorian Gray” e Conan Doyle concordou em escrever “O Signo dos Quatro”, uma de suas mais famosas histórias de Sherlock Holmes.

Agora, as cartas de Conan Doyle recontando aquele jantar predestinado e seu único manuscrito de “O Signo dos Quatro” estão sendo leiloadas pela Sotheby ‘s New York, ao lado de outros tesouros literários.

Só o manuscrito deve chegar a US$1,2 milhão, dado seu significado e status únicos como o item mais valioso de Conan Doyle já oferecido em leilão, disse um comunicado da Sotheby ‘s.

“É difícil pensar em dois autores contemporâneos que possam ser menos parecidos do que Conan Doyle e Oscar Wilde”, disse Selby Kiffer, especialista internacional em livros e manuscritos da casa de leilões à CNN.

“E, no entanto, eles estão em uma mesa de jantar juntos e falando sobre o que estão trabalhando atualmente.

“Então você é colocado no meio do tempo, e isso realmente ajuda a entender a gênese e a criação do manuscrito de uma maneira que muito raramente acontece.”

O manuscrito em si é excepcionalmente limpo, tendo apenas as edições de Stoddart para americanizar grafias e algumas palavras riscadas enquanto o próprio Conan Doyle ajustava seu trabalho.

Todos os outros manuscritos sobreviventes de Conan Doyle, a maioria dos quais reside em museus, também mostram poucos sinais de serem editados, acrescentou Kiffer.

“Se Doyle passou muito tempo apenas pensando em sua mente antes de colocar as palavras para baixo… mas parece ter brotado quase totalmente formado, de sua mente para sua caneta”, disse ele.

“O Signo dos Quatro” foi o segundo romance de Conan Doyle, encomendado por Stoddart para capitalizar a popularidade da primeira aventura do detetive em “Um estudo em vermelho”.

A revista Lippincott publicou a história em 1890 e, mais uma vez, as aventuras de Holmes e do Dr. Watson se mostraram extremamente populares entre os leitores de ambos os lados do Atlântico.

O manuscrito é apenas uma fração de uma coleção que foi montada pelo Dr. Rodney P. Swantko, um colecionador de Chicago, que morreu há dois anos.

Outros lotes incluem quatro romances escritos por F. Scott Fitzgerald, um dos quais é uma cópia de “O Grande Gatsby” com assinaturas de Scott e Zelda, em nome de sua esposa, que deve render até US $250.000.

Cópias da primeira edição de “Lolita” que seu autor Vladimir Nabokov enviou ao colega escritor Graham Greene, bem como a sua esposa, Vera, também estão incluídas na venda.

O leilão será realizado ao vivo em Nova York em 26 de junho.

Informações da CNN
Fotos: Sotheby’s