Para convencer Neymar a deixar a Ligue 1 da França e ingressar na Saudi Pro League, seu novo clube, o Al Hilal, teve que pagar à altura. O craque brasileiro de 31 anos teria recebido uma mansão com funcionários, uma frota de carros luxuosos e acesso a um jato particular, além de bônus por vitórias em times e postagens nas redes sociais e permissão para morar com a namorada – o que é restrito pela lei islâmica. Isso tudo além dos estimados US$ 80 milhões em ganhos em campo (US$ 112 milhões totais) que Neymar deverá receber por jogar nesta temporada.

O Al Hilal pode pagar por tudo isso. O clube é um dos quatro que o Fundo de Investimento Público de US$ 700 bilhões da Arábia Saudita assumiu em junho, além de uma figura importante para as ambições esportivas do país. Assim como fizeram com a liga de golfe LIV Golf, os sauditas estão empenhados em agitar o cenário do futebol global e criar um novo destino para os melhores talentos.

Os clubes da Saudi Pro League gastaram cerca de US$ 1 bilhão para adquirir 94 jogadores estrangeiros durante a janela de transferências de 2023, de acordo com a consultoria Deloitte. Isso nem sequer leva em conta as quantias oferecidas aos jogadores que se recusaram a deixar seus clubes europeus, incluindo um pacote de US$ 1,1 bilhão supostamente oferecido para tirar o francês Kylian Mbappé do Paris-Saint Germain por um ano ou o acordo de três anos por US$ 1,6 bilhão apresentado a Lionel Messi antes de ele decidir ir para South Beach.

No total, os 10 jogadores de futebol mais bem pagos do mundo devem ganhar estimados US$ 961 milhões esta temporada, antes de impostos e honorários de agentes. Isso representa um aumento de 53% em relação à lista do ano passado, que classificou dez jogadores com um recorde de US$ 652 milhões combinados. Os jogadores da Saudi Pro League conquistaram quatro vagas no ranking deste ano e representam mais da metade dos ganhos totais de 2023, principalmente por causa de seus lucrativos negócios em campo.

#1. Cristiano Ronaldo – US$ 260 milhões
IDADE: 38 | CLUBE: AL NASSR | NACIONALIDADE: PORTUGAL | EM CAMPO: US$ 200 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 60 MILHÕES

Os novos empregadores sauditas de Cristiano Ronaldo não têm vergonha de usar suas celebridades para se autopromover. O português apareceu em um vídeo postado pelo Al Nassr vestindo trajes tradicionais sauditas para promover o Dia Nacional do Reino, bem como em um vídeo para a próxima luta de boxe entre Tyson Fury e Francis Ngannou em Riad, capital da Arábia Saudita. Ele também continuou com suas próprias parcerias, com anúncios para Clear, Herbalife e Binance, entre outros, em sua conta do Instagram nos últimos dois meses.

#2. Lionel Messi – US$ 135 milhões
IDADE: 36 | CLUBE: INTER MIAMI | NACIONALIDADE: ARGENTINA | EM CAMPO: US$ 65 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 70 MILHÕES

O Efeito Messi não apenas acelerou a demanda por ingressos e fez disparar os preços para o Inter Miami, mas também para os clubes de toda a liga de futebol masculino dos EUA. Para a partida contra o Miami em outubro, enquanto Messi ficou de fora lesionado, o Chicago Fire atraiu um recorde para o clube de 62.124 torcedores no Soldier Field e gerou receitas de US$ 7 milhões a US$ 10 milhões, mais do que em todos os seus jogos em casa combinados nesta temporada. A chegada de Messi a solo americano também foi acompanhada em um documentário recentemente lançado pela Apple TV.

#3. Neymar Jr. – US$ 112 milhões
IDADE: 31 | CLUBE: AL HILAL | NACIONALIDADE: BRASIL | EM CAMPO: US$ 80 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 32 MILHÕES

Outubro já foi um mês marcante para Neymar – ele fez seu primeiro gol no novo clube, o Al Hilal da Arábia Saudita, e deu as boas-vindas ao seu segundo filho, uma menina. Fora dos gramados, ele continua ativo como sempre, com uma lista de patrocinadores que inclui Puma, Konami e Red Bull. Mais recentemente, anunciou uma parceria como embaixador global da criadora de cavalos portuguesa Team Campline.

#4. Kylian Mbappé – US$ 110 milhões
IDADE: 24 | CLUBE: PARIS SAINT GERMAIN | NACIONALIDADE: FRANÇA | EM CAMPO: US$ 90 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 20 MILHÕES

A decisão de Mbappé de não prorrogar seu contrato com o Paris-Saint Germain da França antes da nova temporada da Ligue 1, colocou-o em desacordo com o alto comando do PSG – com o clube até optando por excluí-lo de uma turnê de pré-temporada no Japão. Os dois lados parecem ter retomado a relação, mas os rumores de que Mbappé deve realizar o seu sonho de infância de jogar pelo Real Madrid estão crescendo. O clube espanhol, que foi atrás dele no passado, está supostamente planejando fazer outra grande contratação em breve.

#5. Karim Benzema – US$ 106 milhões
IDADE: 35 | CLUBE: AL ITTIHAD | NACIONALIDADE: FRANÇA | EM CAMPO: US$ 100 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 6 MILHÕES

Benzema pode ter seguido seu ex-companheiro de equipe do Real Madrid, Cristiano Ronaldo, para a Arábia Saudita, mas quando questionado sobre a mudança, o atual vencedor da Bola de Ouro ofereceu uma explicação pessoal para a transferência. “É onde quero estar porque é importante para mim estar num país muçulmano, onde sinto que as pessoas são como eu”, disse ele em junho. “Isso me permitirá ter uma nova vida e mal posso esperar para morar lá.”

#6. Erling Haaland – US$ 58 milhões
IDADE: 23 | CLUBE: MANCHESTER CITY| NACIONALIDADE: NORUEGA | EM CAMPO: US$ 46 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 12 MILHÕES

Haaland marcou 52 gols em todas as competições na temporada passada, superando o recorde de um jogador da Premier League. Seu sucesso chamou a atenção do Real Madrid, supostamente levando o Manchester City a reabrir as negociações contratuais com sua estrela de 23 anos, apesar de ainda ter quase quatro anos restantes de contrato. Fora do campo, Haaland tem um acordo lucrativo com a Nike e apareceu na capa do videogame EA Sports FC 2024, que foi renomeado após a conclusão da parceria da EA com a FIFA.

#7. Mohammed Salah – US$ 53 milhões
IDADE: 31 | CLUBE: LIVERPOOL | NACIONALIDADE: EGITO | EM CAMPO: US$ 35 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 18 MILHÕES

Salah quase se tornou a contratação mais cara da Arábia Saudita até o momento, com o Al Ittihad supostamente oferecendo uma taxa de transferência de US$ 190 milhões. O Liverpool recusou, então Salah permanecerá em Anfield no futuro próximo. A estrela egípcia também tem uma chuteira exclusiva da Adidas e recentemente foi objeto de um estudo da Harvard Business School sobre sua última rodada de negociações contratuais.

#8. Sadio Mané – US$ 52 milhões
IDADE: 31 | CLUBE: AL NASSR | NACIONALIDADE: SENEGAL | EM CAMPO: US$ 48 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 4 MILHÕES

Mané se tornou um dos jogadores de futebol mais lucrativos na história do Senegal, liderando sua seleção com 37 gols na carreira. Ele teve sucesso semelhante em sua trajetória fora da seleção, dividindo a Chuteira de Ouro da Premier League com o ex-companheiro de equipe Salah no Liverpool em 2018-19. Há dois anos, assinou uma parceria de longo prazo com a New Balance.

#9. Kevin De Bruyne – US$ 39 milhões
IDADE: 32 | CLUBE: MANCHESTER CITY | NACIONALIDADE: BÉLGICA | EM CAMPO: US$ 35 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 4 MILHÕES

Em março, De Bruyne fechou um acordo de patrocínio com o McDonald’s em seu país natal, a Bélgica. Os torcedores interessados ​​em vê-lo em campo terão que esperar. De Bruyne está ausente do time do Manchester City desde a abertura da temporada, enquanto se recupera de uma cirurgia na coxa que pode mantê-lo afastado dos gramados por até cinco meses.

#10. Harry Kane – US$ 36 milhões
IDADE: 30 | CLUBE: BAYERN DE MUNIQUE | NACIONALIDADE: INGLATERRA | EM CAMPO: US$ 26 MILHÕES • FORA DE CAMPO: US$ 10 MILHÕES

O sonho de Kane de se tornar um chutador da NFL terá que esperar mais alguns anos, já que a ex-estrela do Tottenham Hotspurs assinou um contrato de quatro anos com o Bayern de Munique. Enquanto isso, ele continua aumentando seu portfólio de marketing. Kane assinou um contrato plurianual com a Fanatics.

Informações da Forbes
Foto: Reprodução